La galalithe est un polymère, une matière dure formée à base de lait (étymologie : du grec gala — lait — et lithos — pierre).

Historique
Son procédé d'obtention, découvert en 1889, a été affiné au début du siècle : un chimiste français, Jean-Jacques Trillat, trouve le moyen d'insolubiliser la caséine (protéine du lait) en y rajoutant du formol qui garantit donc sa conservation. La caséine représente environ trente grammes de matière par litre de lait.

Fabrication
En la mélangeant à du formol et à divers colorants, on a donc obtenu le premier polymère artificiel, qui a été largement utilisé au début du siècle dans la fabrication de boutons, bijoux, stylos, fume-cigarettes, matériel électrique, etc. Il y a trois façons de fabriquer de la galalithe:

1. En laissant le lait fermenter (cailler)
2. En mélangeant un produit acide au lait, comme le formol ou le vinaigre
3. En ajoutant un dérivé du présure contenu dans l’estomac des jeunes bovins

Caractéristiques
La galalithe, dure et soyeuse, se travaille manuellement. Elle ne se moule pas, elle se présente en plaques de différentes épaisseurs, en bâtons, ou en tubes. Elle requiert un travail de polissage mécanique ou manuel pour arriver à un aspect brillant. De plus, la galalithe est un polymère qui est biodégradable.

Utilisation
Elle fut beaucoup utilisée dans les années 1920/1930 pour réaliser des bijoux. Les établissements A. Bonaz à Oyonnax en France et Jakob Bengel en Allemagne furent les deux grands utilisateurs de cette matière pour réaliser de magnifiques et typiques bijoux art déco.

Il reste cependant quelques boutonniers et un créateur de bijoux qui l'utilisent encore. En effet ses qualités sont là : biodégradable, anti-allergique, anti-statique mais surtout sa grande possibilité d'être teinte, et avec un mode d'élaboration simple et écologique, il est possible qu'elle refasse son apparition.

Source Wikipédia






Pour en savoir plus : un petit reportage sur un ami, ancien camarade de classe qui fabrique professionnellement de la galalithe :
Périscop'

Putain du "plastique" non polluant, écolo, anti-allergique... Je rêve ! Y a pas une entourloupe cachée ? Wow, ça fait réfléchir... pourquoi est-ce qu'on en utilise pas plus si c'est si "bon" ?

Non, non, pas d'entourloupe cachée ! Le pote qui en fabrique je lui fait entièrement confiance, et j'ai déjà vu des démonstrations de fabrication (entre autre par Jamy Gourmand de C'est pas sorcier)

Ca fait un an que je connais la galalithe, j'ai même quelques menus objet en cette matière. difficile à décrire le matériaux, mais l'effet fait un peu comme les pierres polies : lisse, brillant, avec des effets de marbrures (pigments mélangé dans la préparation si j'ai bien compris les explications de Monsieur Tristan). => a ce propos, on peut penser à une visite chez lui pour les rencontres régionales hors cercle...

Bon et bien je regarderai le "reportage" que tu as donné en lien. Peut-être que ça m'éclairera.

(bonne idée pour la rencontre)